« Survenue répétée de rêves prolongés extrêmement dysphoriques, dont le sujet se souvient bien, qui impliquent généralement des efforts pour éviter des menaces quant à sa survie, sa sécurité ou son intégrité physique, et qui se produisent généralement au cours de la seconde moitié de la période de sommeil. Au réveil du cauchemar, l’individu est rapidement orienté et en alerte. »
(DSM-5, 2015)